在西南、华南及长江流域一带山地尚有野生柑橘类的分布,尤其是在金沙江、大渡河上游河谷地带有黄果(甜橙)、碰柑、马蜂柑等大片原始生态群落景观,尤以石棉野生柑桔树较多。石棉黄果柑历史底蕴深厚,文化内涵丰富,以其独特的口感和丰富的营养价值,在中国柑橘类水果中独树一帜,承载着世代石棉人民的生活智慧和对自然生态的敬畏之情。
根据民间流传,石棉黄果柑起源于湖广填四川,已有200多年历史。石棉县原是蛮荒之地,无人居住,明末清初年间,由于张献忠与清军的连年战争和瘟疫,使四川百姓遭殃,伤亡十分惨重,人口失之七八,良田荒芜,生产凋敝,民众生活极度困难。康熙三十四年(1695年),湖南、湖北和广东、贵州等地大量移民涌入四川。后期,由于内地难以安置过多移民,少数移民就翻山越岭到石棉县的原河道七场的农场,包括礼约、尤家湾一带居住下来。他们将携带的柑橘种子种到了开荒的地里,由于长期实生繁殖就产生了桔橙天然杂交种黄果柑,县内还存活着150年树龄以上的黄果柑树,生长结果良好。黄果柑果实最初种植时在冬季11—12月采摘,果品长椭圆形,多数皮青,俗称青果,其味酸、涩,带苦味,中心有硬结,农民就将果子留在树上,来年春季摘食,发现原有的酸味减轻,苦味、涩味完全消失,原来黄果柑与其他柑桔相比成熟期晚,到2—4月水果淡季黄果柑才基本成熟,此时摘下黄果柑不仅香甜可口、细嫩化渣,还能卖好价钱,农民就采摘枝条嫁接,黄果柑种植逐步发展壮大。这种黄果柑果皮橙黄鲜艳,肉质饱满细腻,味道酸甜适口,尤以花果同树的独特景象著称,每年2月底到4月间,黄果柑挂满枝头,犹如金珠点点,成为石棉大地一道亮丽的风景线。
石棉黄果柑为天然桔橙杂交种,因其果实外表色泽橙黄,形态及生理特征与桔相似而不同于橙,1956年四川果树调查组将其命名“黄果柑”,以与甜橙区别。1987年,石棉黄果柑开始大力推广,经过数十年的发展,初步建成了具有浓厚区域特色的优势水果产业,成为石棉县农民增收致富和建设社会主义新农村的支柱产业。随着农业科技的发展和品牌战略的实施,石棉黄果柑在上世纪八九十年代开始走向全国市场,并于2009年成功注册为国家农产品地理标志,进一步提升了其在全国乃至国际上的知名度。
石棉黄果柑不仅是大自然赋予这片土地的宝贵礼物,更是石棉县农民勤劳智慧的结晶,它融入了石棉人的生活习俗,成为了石棉地区民俗文化的一部分。每年丰收时节,石棉都会举办盛大的黄果柑文化节,通过一系列采摘、品鉴、展销活动,弘扬黄果柑文化,推广绿色生态农业理念,同时也带动了乡村旅游产业的发展,促进了乡村振兴。石棉黄果柑的历史文化故事是一段集自然恩赐、人类智慧和时代变迁于一体的生动篇章,每一颗色泽鲜亮、滋味甘美的果实背后,都蕴藏着石棉人民与自然和谐共生的美好愿景以及对中国传统农耕文明的传承与发扬。