据《皋兰年鉴》(2013年10月版)记载,皋兰软儿梨种植历史悠久。清朝光绪十八年(1892年),张国常编修的《重修皋兰县志》中载,“香水梨俗名软儿,秋时色青黄,味微酸,藏至冬末春初变软变黑,肉悉成浆,甘如蜜”。于佑任先生曾赋诗:“冰天雪地软儿梨,瓜果城中第一奇。满树红颜人不取,清香偏待化成泥”。至于民间传说,更是把“皋兰软儿梨”称作“天庭神仙味,人间灵芝草”。
据《兰州市林业志》记载,位于甘肃省兰州城郊、黄河之滨的皋兰县什川镇有一梨园,这里许多梨树树龄达到100~300年,有“中国第一古梨园”之称。兰州皋兰县什川镇生长着经吉尼斯认证的有440年树龄的古老梨树,所产皋兰软儿梨被于右任写诗赞曰:“冰天雪地软儿梨,瓜果城中第一奇。满树红颜人不取,清香偏待化成泥。”
1993年荣获中华人民共和国国内贸易部“中华老字号”称号,深受消费者青睐。
1994年10月,兰州软儿梨果汁荣获国家林业部全国林产品博览会银质奖。
2012年12月24日,什川镇被环保部授予“国家级生态乡镇”称号。
2013年4月12日,什川古梨园被吉尼斯认证为“世界第一古梨园”,同年5月21日,被农业部命名为“中国首批重要农业文化遗产”。
2015年7月22日,原中华人民共和国农业部批准对“皋兰软儿梨”实施国家农产品地理标志登记保护。
如今,皋兰什川作为梨花之都,每年春天都吸引了大批周边游客来皋观赏梨花。什川科技生态小镇居住区项目的建设不仅完善了什川镇打磨沟村的基础建设,更为周边村民提供了更方便、舒适的生活,同时也辐射了该项目周边的商业发展,提升了什川的旅游形象。