花牛苹果不仅以其卓越的口感和营养价值受到市场的热烈追捧,更因承载着深厚的历史积淀和独特的人文风情,演绎了一部属于自己的果林史诗。
花牛苹果最早于1925年在天水市开始种植。1956年天水市麦积区廿十里铺乡花牛寨从辽宁省熊岳镇引进红元帅、金冠、国光等10个苗木品种,在技术人员的指导下,10几个苗木品种都育植成功,其中红元帅以色、形、味俱佳而冠压群芳。
1965年秋,花牛村果农精心挑选出两箱刚刚采摘的苹果向毛主席寄去,表达对主席的敬仰。主席品尝后,非常喜爱,并在家中会见时任甘肃省省长的天水籍著名人士邓宝珊时用天水苹果招待他,称赞道:“你家乡天水的苹果好吃!”此后,中共中央办公厅专门致函,代表毛主席向花牛村村民致谢,花牛村将感谢信勒石树碑,永志纪念。同年,花牛寨培育的红元帅首次运至香港试销,为了便于了解试销情况,技术人员在苹果箱的右上角均用铅笔注上“花牛”二字,作为记号。香港办事处将“花牛”红元帅卖给英国贸易商,英商又转销给美国贸易商,几经品尝,“花牛”苹果异彩初放,轰动一时。当时香港报纸说:中国的西北地区有个“花牛村”,生产最优质的“花牛”苹果,果型、肉质、含糖量等项指标均优于美国的王牌苹果“蛇果”,并压倒世界各国名牌苹果,经香港市场评比,中国“花牛”苹果夺得了世界王牌称号。世界各国贸易商都与中国出口办事处签订了3年合同购买“花牛”苹果。中国农科院果树所(新红星开发组)在《对我国新红星苹果栽植区划的初步意见》中讲到:天水所产的“花牛”苹果,在香港国际市场上售价很高,为中国出口苹果中信誉最高,数量最多的一个出口商品。以后,中国正式以“花牛”作为苹果商标,向外大量出口。1974年国家外贸部、林业部正式确定天水为六大苹果外销产地之一。
花牛苹果不仅是一种实物果实,它还成为了天水乃至甘肃地域文化的一部分。流传在当地的一个浪漫传说赋予了花牛苹果神秘而传奇的色彩,传说是第四枚由上帝创造的苹果,历经辗转最终落户在风景秀美、民风淳朴的花牛村,象征着吉祥与丰饶。这一故事的传播,使得花牛苹果拥有了超越实物本身的文化象征意义,成为了人们对美好生活向往和追求的寄托。
随着时间的推移,花牛苹果产业在天水地区得到了蓬勃发展,它不仅带动了当地的经济增长,还促进了农业科技的进步和农民生活水平的提高。天水人民凭借自身的辛勤努力和聪明才智,将花牛苹果打造成了地方特色名牌产品,实现了“绿水青山就是金山银山”的发展理念。如今,花牛苹果已成为天水乃至甘肃对外交流的一张闪亮名片,其独特的口感和高品质不仅赢得了消费者的口碑,更为地方旅游、文化产业增添了浓厚一笔。花牛苹果是一部饱含人文关怀、历史沉淀和文化传承的鲜活历史,它是天水人民智慧的结晶,是自然与人类互动的见证,更是新时代中国农业发展与文化自信的典型例证。每一颗甘甜可口的花牛苹果背后,都蕴藏着一段段动人故事和深厚的人文精神,延续着中华民族生生不息的文化血脉。