小龙虾原产南美,大批进入中国是在民国十八年(1929年),由日本移植到中国南京地区的,引进小龙虾是充当牛蛙养殖的饵料被引进的。
20世纪70年代以来,盱眙盛产龙虾等水产品,沿淮、沿湖渔民以捕捞鱼虾为主要生活来源,随着市场需求的不断增加,龙虾人工养殖逐步兴起,速冻龙虾仁等产品远销美国、欧盟等国家。
2000年,盱眙县委县政府决定举办“中国龙年盱眙龙虾节”,开创了龙虾节先河。后来,“盱眙龙虾节”变成“中国·盱眙国际龙虾节”,千人龙虾宴、开捕仪式、龙虾行业论坛、农业和旅游资源、推介招商等活动,令盱眙龙虾从走向全国进而销往东南亚、加拿大及澳大利亚等地。
2020年,盱眙县龙虾养殖面积达83.5万亩,其中池塘养殖17万亩,“虾稻共生”66.5万亩,年产龙虾8万吨,年交易量12万吨。盱眙龙虾产业已经形成了百亿级产业规模,经济总产值达150亿元,其中年直接收入70亿元,带动相关产业收入80亿元。