橄榄种植在中国已有两千多年的历史,汉代的《三辅黄图》载“汉武帝元鼎三年……起扶荔官,从植所得奇花异木,龙眼、荔枝、橄榄……”,可见橄榄在汉朝已有种植,已有两千多年历史。
从《福州市地方志》物产记载已有一千多年历史,在长久的发展历史中,福州橄榄的加工形成自己所独有的加工工序。
唐代,福州橄榄成为贡品。欧阳修《新唐书》(1060年):“江南道福州土贡橄榄”。
宋代,《太平御览》卷九七三“余甘”释:“余甘子,如梭形。出晋安侯官界中。余甘、橄榄,同一果耳。”
清代,《花月痕》作者魏秀仁说:“好处由来过后见,待郎回味自知甜。”
民国版《闽侯县志》载:橄榄“出福州甘蔗洲,芋原八十里间,沿麓树之。”
20世纪80年代末,闽清县、闽侯县开始大规模种植橄榄。
2006年9月9日,福州选送了具有福州特色的橄榄、福桔、茉莉花三种农作物的组织培养苗,搭乘“实践八号”卫星成功上天。
2011年09月13日,中华人民共和国农业部批准对“福州橄榄”实施农产品地理标志登记保护。
2017年12月16日,为进一步发展橄榄产业,提升福州橄榄农业品牌,由福州市农业局、闽清县人民政府主办,闽清县农业局、闽清县梅溪镇人民政府、福州市橄榄行业协会承办的“2017中国·福州橄榄节”,在闽清县乃裳广场举行。
目前,福州橄榄面积12.3万亩,占福建省的69%,产量7.5万吨,占福建省的83%。闽江沿岸已建成10万亩橄榄产业带,成为中国最大的橄榄集中种植区。其中,檀香橄榄发源地闽清县种植橄榄面积达4.48万亩,全县橄榄产量2万吨,产值4.39亿元。